Apakah wanita benar-benar memiliki segalanya?
Pada titik tertentu dalam hidup mereka, kebanyakan wanita harus memilih antara karier dan kesempatan untuk memulai sebuah keluarga. Bisakah seorang wanita memiliki keduanya di abad ke-21? Iklim ekonomi saat ini mengharuskan laki-laki dan perempuan harus bekerja sebanyak mungkin. Resesi global memukul rumah. Ada begitu banyak permutasi. Paruh waktu, penuh waktu, berbagi pekerjaan, bekerja dari rumah, wirausaha. Hal yang baik tentang calon ibu yang bekerja adalah bahwa mereka memiliki pilihan. Bagi perempuan, ada banyak tekanan terkait istilah ‘ibu bekerja’, terutama dari majikan perempuan dan laki-laki lain. Begitu seorang ibu membuat keputusan untuk kembali bekerja, ada seribu hal yang perlu dikhawatirkan.
Penitipan anak, ikatan alami, pengaturan perjalanan, manajemen waktu — daftarnya sebenarnya bisa jadi tidak ada habisnya. Tetapi memeriksa sekelompok motif perempuan untuk kembali bekerja mengungkapkan lebih dari sekadar masalah ekonomi. Banyak wanita muda yang telah mencapai senioritas di lingkungan mereka merasa bahwa mereka akan “ditahan” oleh majikan mereka jika mereka memutuskan untuk memiliki anak. Banyak orang yang mencapai puncak karir mereka dan kemudian memiliki anak mendapati bahwa deskripsi pekerjaan mereka telah berubah, promosi tidak lagi menjadi pilihan, atau jam kerja mereka telah dikurangi secara drastis. Tetapi argumen di sini adalah bahwa jika mereka telah mencapai kepemimpinan, itu karena mereka bagus dalam pekerjaan mereka.
Memiliki anak tidak mengubah fakta itu, tetapi itu mengubah cara orang lain memandang wanita itu sendiri. Ketika wanita ini menyeimbangkan pekerjaan teratas dengan mengatur pengasuh, penitipan anak, transportasi, belanja, memasak, dan menjalankan rumah tangga, orang luar mungkin mulai mengajukan pertanyaan tentang komitmennya terhadap pekerjaan atau keluarga. Wanita lain sering mengintip dengan cara licik. “Saya tidak tahu Anda melakukannya” sering kali dapat benar-benar berarti “Saya tidak berpikir Anda harus melakukannya”. Lalu ada masalah perasaan bersalah meninggalkan anak kecil di tempat penitipan anak. Siapa yang sebenarnya membesarkan mereka? Apa yang terjadi ketika mereka sakit? Bagaimana ini mempengaruhi ibu? Apakah dia benar-benar mencintai anaknya? Tampaknya cukup sulit bagi wanita tanpa harus menjawab pertanyaan tentang naluri keibuan mereka. Seorang pria tidak pernah dipertanyakan tentang naluri kebapaannya karena pria diharapkan untuk bekerja dan memberikan standar hidup dasar yang kokoh bagi keluarganya. Seorang ibu menikah yang bekerja mungkin ingin terus bekerja untuk mempertahankan standarnya sendiri, menikmati hari dengan percakapan orang dewasa, atau hanya ingin mempertahankan identitasnya sendiri. Susan mungkin ingin semua orang melihatnya sebagai “Susan” dan bukan “ibunya Hawa.”
Tapi ibu tunggal memilikinya yang paling sulit. Alternatif untuk bekerja adalah hidup dengan manfaat, yang mungkin diterima sebagian orang tetapi sebagian besar tidak. Seorang ibu tunggal tidak mungkin mampu membiayai perawatan anak dan jauh lebih bergantung pada teman dan keluarga. Bekerja paruh waktu atau dari rumah adalah pilihan yang bagus, tetapi seperti orang lain, seorang ibu tunggal ingin memastikan masa depan yang layak bagi anaknya. Selain imbalan finansial, pekerjaan membuat wanita merasa “mengendalikan” beberapa aspek kehidupan mereka. Mungkin tidak menyenangkan untuk meninggalkan rumah lebih awal dan pulang terlambat untuk memasak dan mengerjakan tugas, tetapi biasanya menghasilkan anak-anak yang mandiri, solid, dan berpengetahuan luas. Hari-hari ketika salah satu atau kedua orang tua dapat menghabiskan waktu bersama anak-anak menjadikan waktu itu jauh lebih istimewa dan bermanfaat. Wanita bekerja umumnya jauh lebih sabar dan cenderung melakukan lebih banyak hal dengan keluarga mereka di waktu luang mereka daripada ibu yang bersama anak-anak mereka 24 jam sehari. Sementara ibu yang bekerja tidak selalu ada untuk mendukung sebagaimana mestinya, mereka biasanya melakukan apa yang mereka bisa. Hidup tidak pernah sempurna, tetapi sampai pria mampu memahami sudut pandang wanita, itu tidak akan pernah sempurna.