Wanita dan Kuda dalam Mitologi - Epona
Di perbukitan kuno hanya 1,5 mil selatan kota Uffington, Inggris adalah gambar kuda berusia tiga ribu tahun yang elegan dan misterius. Paling baik dilihat dari udara, kuda bergaya luar biasa yang digambar dengan kapur putih dianggap mewakili Epona, dewi kuda Celtic. Lukisan setinggi 374 kaki itu menjadi fokus perayaan keagamaan kuno. Setiap tujuh tahun, gambar kuda dibersihkan secara ritual. Hari ini, anggota English Heritage masih membersihkan dan merawat gambar yang indah, yang berbicara kepada kita dengan suasana misteri.
Mengapa dewi kuda kuno penting saat ini?
Epona, seperti dewi kuda Celtic dan budaya lain, menggabungkan kuda, ilahi, dan feminin. Mitos dan legenda kuno ini masih dapat memberi tahu kita hari ini dan membantu kita memahami daya tarik luar biasa yang dimiliki begitu banyak gadis dan wanita terhadap kuda. Epona, yang digambarkan dengan sangat indah di bukit Inggris, mengingatkan kita pada masa ketika wanita dan kuda disucikan, dihormati, dan bebas. Jadi siapa itu Epona? Apa yang dia wakili? Dan bagaimana hal itu berbicara kepada kita hari ini selama ribuan tahun?
Siapa itu Epona?
Nama Epona berasal dari kata Galia epos, yang berarti kuda. Huruf “on” dan “a” di akhir nama Epona menunjukkan bahwa dia adalah dewa perempuan. Beberapa terjemahan dari Epona adalah “mare ilahi” dan “she who is a mare”.
Epona adalah dewa yang menguasai kesuburan tanah dan kemudian menjadi dewi ras kuda. Beberapa sejarawan menyarankan bahwa dia bahkan prototipe untuk Lady Godiva, wanita yang memprotes pajak yang dikenakan pada orang miskin dengan tampil telanjang di atas kudanya di Coventry, Inggris, pada tahun 1057.
Di Jerman, Epona dihormati sebagai psychopomp, atau pemandu roh untuk orang mati. Di Irlandia telah dikaitkan dengan mimpi buruk dan juga dengan persilangan. Figur renungan kecil untuk epona adalah umum di kandang kuda di seluruh Eropa Barat. Epona jelas disembah sebagai dewa pelindung dengan koneksi mendalam ke bidang pengetahuan lain.
Transformasi Patriarkat Epona
Tampaknya makna sakral asli dari dewa perempuan ilahi ini telah diubah oleh nilai-nilai patriarki yang berlaku. Penunggang kuda dari Gaul (sekarang Prancis), wajib militer dalam penaklukan Romawi, membawa penyembahan Epona ke Roma, di mana ia memiliki hari liburnya sendiri (18 Desember) sebagai dewi perang. Sebelumnya, Epona dikenal banyak dipuja sebagai pelindung kuda, sapi, keledai, dan lembu. Sampai era Kristen, mawar digunakan untuk menghias kuda dan istal untuk menghormati Epona. Mungkin karena peran penting kuda dalam peperangan dan peran Epona sebagai mediator antara tanah orang hidup dan orang mati, pengabdian kepada Epona dikaitkan dengan memenangkan perang. Gagasan tentang Epona sebagai dewi perang tidak masuk akal, meskipun masuk akal jika seorang ibu berdoa kepada Epona sebagai karakter wanita yang kuat untuk melindungi putra-putranya dan kuda mereka yang bertarung di negeri yang jauh.
Hubungan Epona dengan mimpi buruk kemungkinan merupakan adaptasi serupa dari peran aslinya dalam memediasi kesadaran siang hari dan dunia mimpi malam yang unik dan tak terkendali. Sosok persilangan, Epona adalah perantara antara siang dan malam dan antara yang hidup dan yang mati.
Epona muncul kembali dalam budaya
Tidak banyak lagi yang diketahui tentang Epona, jadi terserah kita untuk mengisi kekosongan dengan imajinasi kita. Dia adalah kehadiran yang sangat nyata yang beresonansi dengan banyak pengendara modern. Tak terhitung wanita telah mengadopsi nama Epona untuk kandang kuda dan program berkuda mereka. Epona telah muncul sebagai karakter dalam fiksi sejarah populer Morgan Llywelyn The Horse Goddess. Judith Tarr adalah novelis lain yang menggabungkan sejarah dengan fiksi dalam serialnya White Mare’s Daughter, yaitu tentang pemujaan terhadap dewi kuda. Kemunculan kembali Epona dalam budaya modern mungkin berbicara tentang kebutuhan kita untuk menghormati kekuatan dan ketahanan wanita dan hubungan kita dengan feminin ilahi.
Ketika kita merenungkan Epona dan gambar kuda Uffington yang misterius, tampaknya ada gejolak kuno di jantung cinta mendalam yang dimiliki gadis dan wanita modern untuk teman kuda mereka.